Boosvogels het my kat aangeval, en ek het dit gebreek

RAAAAAAWK! Kwaai voëls. Voëls is mal soos die hel. Voëls met `n missie sal niemand van hulle hou nie. Op `n onlangse middag het ek hulle in my agterplaas gehoor. Ek het voëls groot en gemeen. Kraaie, miskien. Of rawe. Voël soos hierdie:

RAAAAAAWK! Meer voëls. Toe hoor ek my vriendin, Daphne, skree. Sy het weer geskreeu. Dan `n derde keer - dit was meer van `n huil. Ek was in die slaapkamer. Daphne het buite gegaan om die plante en tuin te water. Sy was vergesel van ons kat, Thomas. Ek het so iets voorgestel:

RAAAAAAWK! Voëls wat nog skree. Daphne skree nog steeds. Skielik was ek in die "aardbewing tyd", wanneer sekondes blyk om ure te hou. Meer voëloproepe. Meer menslike gille. Sy en Thomas was onder aanval.

Tangent: Wat ek volgende voorgestel het, is regtig hard. As jy dus nie wil lees nie, slaan hierdie paragraaf oor. Dit was 1992. Ek het `n groot swart voëltjie `n kat gesien. Die voël was dieselfde grootte as die donkergrys langhaarkat. Ek was omtrent 23 jaar oud en woon in `n klein meer gemeenskap in Noord-Kalifornië. Ek was op `n oggend hardloop, en ek het in die verte `n beroerte oor `n besige straat gesien. Dit lyk soos `n groot klomp karton en blare word geslinger in die wind wat deur die verbygaande motors geskep word. Toe het ek die verskrikking gesien - die voël het versprei en sy vlerke effens geklap, die kat in die lug opgeslaan en hard in sy oë en kop geslaan. Teen die tyd dat ek daar gekom het en die straat kon oorsteek, was die kat baie dood, en die voël was baie weg. Ek was afgeskrik oor woorde. Die natuur het sy gang gegaan, en ek was magteloos om dit te stop. Ek was te laat. Ek het geen idee gehad wat om te doen nie. Ek was so geskud, ek het omgedraai en my lopie voortgegaan. Ek het niemand daaroor vertel nie, tot nou toe. Dit is nog steeds baie moeilik om na te dink.

Op hierdie dag het terreur my hart gevul. Ek het groot swart voëls getoon wat Thomas doodgemaak het en Daphne aangeval het om haar weg te hou terwyl hulle die taak voltooi het. Ek het gedink my wêreld gaan op `n baie vreeslike manier verander.

Ook: Ek was naak.

Daphne en ek het pas teruggekom van die werk af. Ek was in die middel van die verandering van klere - reg in die middel van die verandering van klere. Naaktheid was irrelevant. Ek het `n bank-kluisdeur gebreek om daar uit te kom. Gebrek aan klere sal nie ophou om my in te gryp nie. Ek was nie van plan om die natuur te laat loop nie. Daphne en Thomas kon gewees het in die front tuin vir almal wat ek versorg het, en ek het nog steeds aan hulle gehardloop, geklee of nie.

Ek het dit nie na die agterplaas gemaak nie. Ek het Daphne en Thomas ontmoet in die motorhuis waar hulle teruggetrek het. Ek het nie `n pak groot swart voëls gevind nie. In plaas daarvan het ek op die vloer van die motorhuis iets anders gevind wat naak was, en baie kwesbaar - `n baba-skropjag wat uit die nes geval het, met sy bene op sy boude gesit. Wanneer ek "baba" sê, bedoel ek adolessent. Hierdie voël was so groot soos sy ouers, maar met `n pudige, afgeronde `baba`-vorm. Die voël het die kenmerkende groot ronde oë, kort snawel en harige vere van `n jonger behou.

Baby Bird het my wye oë na my gekyk. Hy het lank en hard geskreeu - RAAAAAAAAAAAAWK! - asof hy wou hê ek moet hom voed of die helder geraas en die aanvallende kat wat hom van die werf ingebring het, keer. Sy ouers was buite, `n paar groot gesonde jays, ek het goed geweet van die onlangse inloop. (Skropjakkies is gemeen selfs op goeie dae.) RAAAAAAWK!

Dit was `n desperate situasie.

Ek het geen klere aan nie.

Toe maak ek die kombuisdeur oop, haal Thomas op, steek hom binne, en maak die deur toe. Kat, verseker.

Terselfdertyd het Daphne die jong voël opgetel, wat nog skree, maar oënskynlik onbeskaamd. Ons het hom buite in die lugbombarde van sy ouers geloop en hom neergesit. Voël, beskerm.

Ons het nog `n buiteling op die grond gesien, buite gespring, maar kon nie vlieg nie. Dit lyk soos geen ongeluk nie. Hierdie voëls het nie uit die nes geval nie. Dit was `n opleidingsmissie, hul eerste. Thomas het reguit daarin geloop. So het ek. Ek het in die namiddag hitte gekry, met vier skropjoggies geskree - twee van hulle het nog steeds Daphne en myself gestraf. Vinnig het ons binne gegaan. Mense, beskerm.

Terwyl ek Daphne geklee het, het ek die voëlgedrag ondersoek. Ons was reg: Dit was waarskynlik die jongste se eerste opleidingsmissie. Hierdie voëls sal nie na die nes terugkeer nie. Die ouers sal na die twee jonges waak en help om te leer vlieg. Die proses kan so min as twee dae neem, ons het geleer, maar dit kan ook so lank as twee weke duur.

Toe en daar het Daphne en ek besluit om alles te doen wat ons kon om daardie voëls te help. Ek het beheer gehad van een roofdier, Thomas. Maar daar was meer. Raccoons het gereeld partytjies in ons agterplaas (om die voëlbad om te gooi, gate te grawe, `n latyn te gebruik), sodat ek ook geweet het dat hulle ook `n gevaar was. Ons sal doen wat ons kan, en met ons verblyf sal die jong voëls leer om te vlieg en grootword.

Hierdie keer sal almal leef.

Daphne en ek het gevare om weer te duikbombei om `n skoenkas met `n paar papierhanddoeke daarin te sit, wat die voëls as `n ersatz-nes kan gebruik. Mamma en Papa Bird het egter iets beter gevind. In `n deel van ons heining vorm roosterwerk klein blokkies, reg onder die boom wat die nes bevat. Mama en Pa het daar naby gekyk en gekwag en soogdiere gestamp wat naby gekom het.

Die volgende dae was nie maklik nie.

Ek sal begin deur te verduidelik hoekom Thomas `n goeie kat is. Hy is aktief, en hy gee merkwaardige vermaak wanneer hy speel. Hy is lief vir besoekers. Hy klop dinge nie af teen die klere nie. Hy bars net twee keer per jaar. Kathaar is so `n nie-probleem in my huis dat jy dink dat geen kat hier gewoon het nie. Sy enigste nadeel? Hy is `n Graad A-brat wanneer dit kom by kos- en buitelugregte.

Daphne en ek gee hom voorwaardelik toe in die agterplaas: gedurende die dag, wanneer ons tuis is, en wanneer die weer mooi is. Hy bly in die tuin. Hy jaag foute, kyk voëls, slaap op `n houtstoel, en "skuil" in plantegroei naby ons tuin. Maar wanneer die kat wil uitgaan, die kat wil uitgaan.

Verbeel jou sy ontsteltenis toe ons hom op felle sonnige dae inhou - met babavoëls wat sigbaar is vanaf die skuifdeur sowel as die slaapkamervenster.

"KOS! KOS! Kyk! Daar is kos! REGS DAAR, JY STOP MENSE! WAARVOOR WAG JY? MAAK DIE DEUR OOP! MAAK DIE DEUR OOP!"

Glad nie. Thomas was `n binnekat-kat tot verdere kennisgewing. As ons hom uitlaat, kry hy Baby Bird No. 1 of No. 2, en in die proses sal Mama en Pa kry hom. PM was so beskermend dat selfs Daphne en ek uit die agterplaas gebly het. Elke keer as ons uitgaan om die situasie te kontroleer:

RAAAAAAWK! RAAAAAAWK!

Een of albei ouers was in ons gesigte, hangende van `n geut of `n oogboomtak.

RAAAAAAWK! RAAAAAAWK!

Hierdie ouens was vreeslose.

Na vyf of ses dae het dit begin lyk asof ons nooit ons tuin terug sal kry nie. Maar ons was geduldig - anders as Thomas. Vir twee dae het ek van die huis af gewerk, en ek het deskundige geword om die byna konstante rrrrrrWWWWWW te verstel! wat Thomas gelewer het. ("Jy sal lewe," het ek hom vertel.)

Toe was die woede voëls eendag weg. Ons het sonder `n raaaaaawk in die agterplaas geloop. Ons het vir 10 of 15 minute by ons patio tafel gesit, net om seker te maak. Toe het ons ingegaan en later teruggekom. dan ons het Thomas gebring. Alles was duidelik.

Ons weet nie of Baby Birds No. 1 en 2 dit gemaak het nie. Ons het nie gesien hoe hulle wegvlieg nie, maar hul klein kuikens het geen tekens van `n wasbeer-aanval getoon nie.

Ons hoop hulle het dit gemaak. Ek weet nie veel van voëlgedrag nie, maar as die kleintjies volgende jaar na dieselfde boom terugkeer en hul eie gesinne wil begin, is ons agterplaas hul oefenveld.

En Thomas? beslis gegrond.

Oor Keith Bowers: Dié breë skouer, kaalkop-leerklere motorfietsryer het ook passies vir skerp klere, silwer bykomstighede, goeie skryfwerk, kuns en katte. Hierdie loopbaan joernalis is lief vir skildery, beeldhouwerk, fotografering, en op die verhoog. Hy was een keer `n "hoë-aangedrewe mutant" genoem, wat ook sy kat, Thomas, beskryf. Hy is ook mede-redakteur by Catster en Dogster.