In die natuur: ontmoet die sandkat

Redakteur se nota: Het jy die nuwe Catster-tydskrif in winkels gesien? Of in die wagarea van jou veearts kantoor? Hierdie artikel verskyn in ons kwessie Maart / April 2017. Klik hier om in te teken op Catster en kry die tweemaandelike tydskrif wat by jou huis afgelewer word.

Felis margarita is nie `n nuwerwetse cocktail by jou gunsteling Mexikaanse restaurant nie. Beter bekend as die sand kat, die klein wilde kat is `n ware woestyn bewoner gevind in afgeleë sanderige of klipperige gebiede van Noord-Afrika, die Midde-Ooste en Sentraal-Asië.

Ook bekend as die sandduinkat, word die spesie gekenmerk deur `n plat, breë kop wat met oorkoepelende ore bedek is - swaar pote vir traksie en isolasie op los, warm sand- en ligte pels met onduidelike merke op die liggaam en donker strepe op die bene en stert. Hy lei `n eensame bestaan, jag in die nag vir klein knaagdiere soos gerbils, spiny muise en jerboas, wat sy dieet aanvul met af en toe jong haas, slang of bug.

Sand kat foto deur Shutterstock

Fassinerende feit: Die sandkat is onafhanklik van drinkwater. As niks beskikbaar is nie, kry hy wat hy nodig het uit sy kos.

In teenstelling met baie wilde lede van die katfamilie word die sandkat gelys as `n spesie van die minste besorgdheid deur die Internasionale Unie vir Natuurbewaring. Die spesie word as natuurlik skaars beskou as gevolg van sy afgeleë en woestynagtige habitat. Nog `n rede is omdat min bekend is oor die sandkat, veral weens sy rariteit. Dit is moeilik vir wetenskaplikes om te evalueer of hul getalle afneem.

Om hierdie rede was sandkatte onlangs in die nuus toe navorsers in die Verenigde Arabiese Emirate camera`s gebruik het om die katte se teenwoordigheid in Abu Dhabi in 2015, sowat 10 jaar sedert hul laaste waarneming, te dokumenteer. Die beelde kan nuwe insigte in hierdie skaam en geheimsinnige katte bring.

Oor die skrywer: Kim Campbell Thornton is `n bekroonde skrywer in Suid-Kalifornië. Haar vakke sluit in troeteldier sorg, gesondheid en gedrag, en natuurlewe en mariene lewensbewaring.