In lof van Hodge, Samuel Johnson se baie goeie kat inderdaad

Samuel Johnson het seker ander katte gehad. Maar dit is Hodge wat onthou word deur lesers van James Boswell se bekende biografie van die 18de-eeuse literêre beroemdheid.

Wat was dit oor Hodge wat dr. Johnson se toewyding geïnspireer het? Vir leidrade kan ons net ons eie goeie chemie onthou met enige dier wie se pad ons oorsteek. Maar wat Die lewe van Johnson illustreer vir ons is dr. johnson se uitdrukking van sy toewyding.

Twee besonderhede het die verband wat Johnson en Hodge gedeel het, onsterflik gemaak. Die bekendste is `n dikwels verkeerde gebaar: Johnson se gewoonte om sy werk te onderbreek om oesters vir sy gekoesterde kat te koop. Die spreekwoord spreek vir die dokter se uitsonderlike (sy eweknieë mag selfs eksentrieke) vriendelikheid sê. Die ding is, in die oester-haal-episode wat verskyn in Die lewe van Johnson, daardie vriendelikheid is meer gerig op die dokter se dienaars as Hodge.

Jy sien, terug in Johnson se dag was oesters talle genoeg dat hulle as `n soort junk food beskou word. `N Oorsuur in die middag oester was `n vernederende taak vir sy dienaars. So, Johnson, wat op soek was om Hodge te versadig, het dit op homself geneem om sy skryfgereedskap neer te sit en in Londen te wandel, waar hy sy gunsteling kat se prys sou haal.

Die ander oorlewende detail wat gekom het om die liefde wat Johnson vir Hodge gevoel het, te simboliseer, is eintlik net `n observasie van Boswell-rekords in sy boek. Maar in vergelyking met die oesterverhaal, is dit minder gewig deur mitologie.

in Die lewe van Johnson, Boswell skryf: Ek herinner hom eendag die bors van Dr. Johnson, wat blykbaar met groot genoegdoening was, blykbaar met groot genoegdoening, terwyl my vriend glimlag en half fluit, sy rug gesit en hom by die stert getrek het. Toe ek opmerk dat hy `n goeie kat was, het hy gesê: `Hoekom ja, meneer, maar ek het katte gehad wat ek beter gehou het as dit-` en dan asof Hodge waargeneem het om uit die oog te wees en toe te voeg, `maar hy is `n baie fyn kat, inderdaad `n baie goeie kat.`

Dit is die laaste woorde wat dien as die opskrif op die bronsbeeld van Hodge buite Johnson se Londense huis. Die standbeeld wys Hodge op `n afskrif van Johnson se woordeboek, langs `n paar leë oesterskille. Die omsigtigheid op Hodge se gesig is baie in stryd met hoe ons Johnson het, wat Boswell as `n karakter skyn met `n oënskynlik onbeperkte vrygewigheid en optimisme vir die mensdom.

Miskien het die wariness Hodge uit sy sitplek geprojekteer. Johnson se skoot het gehelp om die dokter in beheer te hou.

Foto met vergunning van Ell Brown via Flickr.