Wil jy jou kat red van onnodige lyding (en moontlike dood) en geld bespaar op vetrekeninge? Hou hom binne.

Mense wat hul katte laat buite gaan, befonds my toekomstige aftrede. Desondanks wens ek almal sal hul katte binnekant hou.

Vanoggend het ek `n reeks oornagskofte by `n noodhospitaal naby San Francisco afgehandel. Ek het `n dosyn katte gesien. Slegs een van hulle was `n binne-en-alleen-individu. Sy was `n vyftienjarige met nierversaking. Haar sindroom het natuurlik as gevolg van ouderdom plaasgevind.

Elke ander kat wat ek die afgelope twee nagte gesien het, hoef nie daar te wees nie. Hulle het almal gevolge gehad van buite gaan. Een het die mees ernstige gevolg van almal gely.

Die buitewêreld is `n gevaarlike plek vir katte, ongeag ouderdom of ervaring. In my jare as veearts kan ek nie tel nie die tye wat ek gehoor het iemand sê iets soos: "Fluffy het tien jaar lank buite gegaan en dit is die eerste keer dat hy ooit in die moeilikheid gekom het." Laat ek jou verseker dat wanneer Fluffy uiteindelik raak in die moeilikheid, die resultate kan rampspoedig wees.

In my loopbaan het ek ontelbare katte behandel wat met ander katte geveg het. Hierdie gevegte lei tot absesse en kattehulpmiddels. Katte word getref deur motors, vragmotors, fietse en treine. Ek het katte behandel wat aangeval is deur wasbeer, bobcats, bergleeus, honde, coyotes en hawks. Ek het gesien hoe katte hipotermie ly nadat hulle buite in donderstorms gevang is. Hierdie katte mag so swak wees dat maag hulle nat bont en besmette vel besmet. Ek het katte wat van bome, kranse en hellings afgeval het, behandel. Katte word na my kantoor gebring nadat hulle doelbewuste mishandeling in die hande van versteekte psigopate gehad het. Buitelewe katte word gereeld met BB gewere geskiet. Hulle kan geskop word, deur hul sterte gedraai word, of lang afstande gegooi word. Twee keer het ek katte behandel wat doelbewus in leiband toegedraai is.

Binne-katte ly nie hierdie wanorde nie. Elkeen van hierdie algemene, maar verskriklike probleme is voorkombaar as jy jou kat binne hou.

Soos ek genoem het, van die dosyn katte wat ek die afgelope twee nagte gesien het, het net een `n probleem gehad wat onvermydelik was.

Tien van die katte wat ek behandel het, was in gevegte met ander katte wat tot absesse en lacerasies gelei het. Hierdie katte sal oorleef, alhoewel hulle aan die risiko van kattevigs ly. Hul eienaars het duisende dollars aan my base uitgedok.

Een kat het egter my hart gebreek. As jy al jou kat binnenshuis hou, beveel ek aan dat jy nie meer lees nie. Wat volg is grafies.

As jy glo dat jou kat gelukkiger buite is, of as jy dink dat dit buite gaan, is dit natuurlik of as jy dink dat jou kat se lewe nie volledig sal wees nie, tensy hy buite gaan of as jy dink dat niks sleg sal ooit gebeur met jou kat, lees asseblief verder.

`N Soet, liefdevolle en voormalige pragtige 16 maande oue kat was buite in `n landelike omgewing naby San Francisco. Op een of ander manier het hy dit tuis gemaak.

Die eienaars van die kat het gedink dat hy in `n lokval gevang is, omdat sy linkervoorvoet ontbreek. Toe ek hom ondersoek het, het ek tot `n ander gevolgtrekking gekom: hy is deur `n motor getref.

True, sy linker voorvoet het ontbreek. Bene, tendons en spiere is aan die stomp blootgestel. Die perseel bloei baie. Maar albei agterpote het soortgelyke beserings gehad. Die eienaars het dit nie opgemerk nie.

Ek vermoed dat die kat aan sy kant op `n pad was toe `n motor oor drie van sy vier ledemate gehardloop het.

Twee verpleegsters het dadelik `n IV kateter in die kat se enigste oorblywende been geplaas, die regterfront. Ons het hom die maksimum benoemde dosis van narkotiese pynstiller gegee. Dit het hom nie aangeraak nie. Ons het verdubbel op die medisyne, en hy het gelyk of hy `n bietjie ontspan het.

Ek het in `n privaat kamer gegaan om met die eienaar te praat. Sy voel verskriklik skuldig. Sy het geweet dat as sy haar kat binne-in gehou het, nie sou gebeur het nie. Op die ou end was daar net een menslike keuse. Ons sit die kat aan die slaap. Dit is lankal sedert ek gesien het dat iemand so hard huil.

Ek vra my verskoning as hierdie storie jou beledig. Maar ek sal baie bly wees om na my graf te gaan sonder om ooit weer `n ander saak te sien. En dit sal so maklik wees, as net almal hul katte binnekant sal hou.