Ons besoek die cat boat, `n swaai kat heiligdom in Amsterdam

Die Catboat - of, soos bekend in die Nederlands, die Poezenboot - is een van Amsterdam se beste bewaarde geheime: `n wildkatreservaat en `n huisdier redding sentrum wat in `n kanaal aan boord van een van die Hollandse hoofstad se pragtige huisbote stamp.

In `n stad vol skilderagtige en onverwagte toeriste-aantreklikhede, kan dit net die mees unieke een wees.

Natuurlik was die Catboat nooit oorspronklik bedoel om te sien nie - dit is gestig as en bly `n ernstige werklike aannemings sentrum en kliniek vir verlate katte. Maar die konstante stroom van nuuskierige katliefhebbers het die operateurs daarvan oortuig om dit vir die publiek oop te maak.

"Ons gemiddelde 4,500 besoekers per jaar," sê Catbat-personeel Judith Gobets. "Die meeste van ons besoekers sê hulle mis hul eie katte terwyl hulle op vakansie is. Besoek met katte op `n Hollandse huisboot maak dit nog meer spesiaal. "

Op `n gegewe dag is daar tientalle katte wat oor die boot rondkruip, sommige in karakters vasgehou, maar baie ander loop net vry. "Ons het 50 katte op die oomblik," sê Judith, wat verkies om deur haar eerste naam genoem te word. "Ongeveer 15 is permanente inwoners, en die res is aanneembaar."

Besoekers is vry om troeteldiere te stuur wat die boot se huis roep, maar pasop - die rede waarom sommige van hulle permanent is, is dat hulle onaanvaarbaar geag word. "Die meeste van ons permanente inwoners het begin as veerkatte wat nou nooit ten volle gesosialiseer kan word nie," verduidelik Judith. "Hulle sal nooit `normale` katte wees nie en sal altyd mense vertrou. Party wat jy kan troeteldier, maar probeer nie om hulle op te tel nie. `

Die personeel by die Catboat het hierdie probleem opgelos deur te skep wat lyk soos "WANTED" plakkate vir die mooiste kitties. "Een van ons vrywilligers maak tekeninge van die `gevaarlike` katte wat rondom die boot geplaas word," waarsku Judith. "Natuurlik is hulle nie regtig gevaarlik nie - jy moet hulle alleen los. Mense hou altyd daarvan om `n kat te knuffel, maar dit is dikwels nie wat die kat wil hê nie. `

Die eerste beoogde plakkaat wat jy sien, is vir Koeienkat, wat "koeikat" in Nederlands beteken, want met sy swart-en-wit merke lyk dit soos `n Holstein-koei. Maar moenie toelaat dat sy naam of voorkoms jou mislei nie: Koeienkat is die eienaar van die boot en `n besoeker gunsteling ten spyte van `n welverdiende reputasie. "Koeienkat hou daarvan om op rondtes te sit, maar hou gewoonlik nie daarvan as jy hom troeteldier nie," sê Judith. "Jy sal hom dalk een keer kan troeteldier, maar die tweede keer is een keer te veel! Dit is soos Russiese roulette. "As hy in `n besonder slegte bui is, moet die personeel hom as `n openbare veiligheidsmaatreël afsluit.

Sodra hulle nie uit kwarantyn is nie, is daar ook `n paar aanpasbare en volmaakvriendelike katte wat die boot ook kan rondbeweeg, dus nie elke kat word deur Interpol begeer nie. Jy kan `n liefdevolle, vurige vriend hê - maar moenie verwag om net met `n nuwe troeteldier aan wal te loop nie. "Ons is baie kieskeurig oor aannemings," verduidelik Judith. "Ek moet regtig die gevoel hê dat die wedstryd perfek is. Andersins is die kans te groot dat die re-homing sal misluk. Potensiële nuwe eienaars en die personeel moet dit vir `n nag slaap voordat ons uiteindelik ja sê. "

Die meeste katte sal eerder in `n huis as `n skuiling wees, maar inwoners van die Catboat kry ten minste `n vorm van vermaak wat nie by enige ander skuiling beskikbaar is nie: eende wat op die kanaal rondbeweeg. "Sommige van ons katte hou graag deur die heining by die eendjies, droom van maniere om te stoot. Katte, natuurlik, wil jag, "sê Judith.

Die Catboat voer ook `n staatsdiens uit deur neutering en inplanting van spoorbare mikroskyfies in elke kat wat aan boord kom, om die oorplanting van wilde kat te verminder en te verhoed dat enige adoptees weghardloop en weer verdwaal.

Die Katbaat het sy oorsprong in 1966, toe die dierbare Amsterdamer Henriette van Weelde medelye gehad het oor die baie wilde kanaalkatte wat die stad proe en begin om soveel as moontlik by haar (landgebaseerde) tuiste te versorg. Teen 1968 het sy meer ruimte nodig gehad en was gelukkig genoeg om `n ongebruikte woonboot op `n nabygeleë kanaal te vind.

Vir twee dekades het die katachtige huisboot die owerhede ontwyk as `n soort "pirate cat sanctuary", nie in teenstelling met die seerower-radiostasies op skepe van die Britse kus. Ten slotte in 1987 het hulle legit en het hulle `n amptelike permit, wat amptelik die naam de Poezenboot aanvaar het.

As jy wonder oor die naam, die Poezenboot: Ja, Afrikaans is nou verwant aan Engels en die naam van die skuiling kan meer akkuraat vertaal word as Pussyboat, aangesien poese (meervoud poezen) is `n direkte verwant aan die Engelse woord "pussy" - soos in "pussycat." Maar poezen het dieselfde dubbeltoeker, "pussy", "so mans, veral, lag `n bietjie oor die naam," sê Judith.

Hoekom noem die skuiling Kattenboot, wat ook Catboat sou beteken, maar sonder enige X-gegradeerde konnotasies? "Omdat die werkwoord katten is ook `n dubbele entender in Afrikaans, "verduidelik Judith. "Dit kan beteken dat dit onvriendelik is," "soortgelyk aan die woord" catty "in Engels." Tussen die twee het Poezenboot meer vriendelik geklink. "So die Poezenboot is dit.

Henriette het gehelp om die katte te versorg totdat sy op 90-jarige ouderdom oorlede is. Sedertdien het `n klein personeel van toegewyde katliefhebbers soos Judith die plek behou en selfs internasionaal bekend geword.

Daar is geen toegangsbelasting om die Catboat te besoek nie, maar besoekers maak gereeld `n klein skenking wanneer hulle leer dat die heiligdom `n niewinsorganisasie is wat geen staatssteun ontvang nie. "Ongeveer 10 jaar gelede het ons aansoek gedoen om befondsing, maar hulle het ons afgekeer," skuif Judith. "Vanaf daardie oomblik het ons ons eie pad gegaan. Ons word geheel en al ondersteun deur donasies. En ons doen soos die gevoel van onafhanklikheid. Geen stringe aangeheg nie. "Die gees van die seerowerkatreservaat leef nog steeds.

En selfs as jy nie persoonlik kan besoek om `n paar euro in die pot te laat sak nie, kan jy steeds een van die permanente inwonerskatte met `n aanlyn skenking aanneem.

As jy van plan is om te besoek, let op dat die Poezenboot net oop is tussen 1:00 en 14:00. en 3 uur, en is gesluit op Woensdae en Sondae. Toelating is gratis, maar donasies is welkom. Die boot is in die kanaal by Singel 38 G, naby die Jordaan distrik.

(As die Catboat net jou aptyt vir meer kattenbesigtiging in Amsterdam bewaar, is die Kattenkabinet, `n klein kategema-kunsmuseum en `n kattekafee genoem Kopjes ook binnekort oop.)