Vra `n veearts: ervaar katte emosies?

Daar is baie dinge wat ek in hierdie wêreld liefhet, en naby die top van die lys is die vakansie dubbele uitgawe van Die ekonoom. Die kwessie word gevul met opstelle deur die tydskrif se korrespondente. Hulle kies onderwerpe wat dikwels esoteries is en in diepte oor hulle skryf. Al die opstelle wat ek die afgelope dekade gelees het, was fassinerend.

Toe die vakansievakansie in 2015 aangekom het, het ek dit gretig gegryp. Ek lees gewoonlik die opstelle in orde, maar een het na my uitgespring en daarop aangedring om eers gelees te word. Hoe kan ek `n opstel getiteld "Animal Minds" weerstaan?

Die skrywer van die skrywe het diep met my gereageer: "Die binneste lewens van diere is moeilik om te studeer. Maar daar is bewyse dat hulle dalk baie ryker is as wat die wetenskap ooit gedink het. "

Die woord ryker is wat my verskuif het, want ek het altyd geglo dat katte ryk emosionele lewens het. Ek glo dat hul emosies veel meer ontwikkel en nuans is as wat die meeste mense dink. Ek glo katte is meer intelligent as wat die meeste mense dink. Ek glo dat hulle intelligent is op maniere wat mense nie eens kan verstaan ​​nie. Hoe meer ek saam met hulle werk, hoe meer glo ek hierdie dinge.

As `n wetenskaplike man het my oortuigings my `n bietjie buite die hoofstroom geplaas. Maar die hoofstroom ontwikkel in my rigting. Hier is `n aanhaling uit die opstel:

Charles Darwin het gedink die geestelike vermoëns van diere en mense verskil slegs in graad, nie soort nie ... Maar Darwin se houding teenoor diere - maklik deur mense gedeel in alledaagse kontak met honde, perde en selfs muise - het in stryd met `n lang tradisie in die Europese denke wat gehou word daardie diere het glad nie gedink nie.

Ek sal die skrywer die voordeel van die twyfel gee en ignoreer die feit dat hy of sy nie katte onder honde, perde en muise ingesluit het nie.

Die Westerse tradisie het lank gedink dat diere ondenkbare, emosionele outomate is wat niks voel nie en omgewingsprikkel reageer, soos moderne robots of rekenaars. Dit was eerstens gebaseer op godsdiens. Slegs mense is immers in God se beeld gemaak. En net mense kan dus emosies en gevoelens ervaar. Diere is geskep eenvoudig vir mense om te gebruik en te ontgin.

Wetenskaplikes en godsdiensspelers is dikwels in die gedrang, so hoe het hulle gekom om dierlike intelligensie en emosies soortgelyk te beskou? Wetenskaplikes staatmaak op bewyse. Oor die algemeen word dinge aangeneem om nie waar te wees nie, tensy dit bewys kan word. Daar is geen manier om, ten minste met die huidige tegnologie (meer later), te weet wat `n kat dink. `N Mens kan nie `n beheerde, dubbelblinde studie uitvoer om vas te stel of katte woede, jaloesie, vrees of geluk ervaar nie. So is diegene van ons wat glo dat katte emosies het net om aan antropomorfiese intellektuele luiheid te gee? Ek dink nie so nie.

Die vertroue op getuienis het soms sy grense. Dit is veral waar wanneer die ooglopende oorweging oorweeg word. Byvoorbeeld, tot my wete het geen navorser ooit `n beheerde, dubbelblinde studie uitgevoer om te bevestig dat valskerms oorlewingsyfers onder mense wat van vliegtuie spring, verbeter nie. Miskien sal sommige van diegene wat twyfel dat katte emosies ervaar, graag wil vrywillig vir so `n studie?

Katte is soogdiere met uiters hoogs ontwikkelde senuweestelsels. Hulle het van mense afgewyk in hul evolusie, net `n paar blikkies van die oog gelede (in evolusionêre terme). In die meeste opsigte is hulle baie meer soos mense as wat hulle van ons verskil.

Ek het ongekende emosies in aksie gesien. Net soos iemand wat `n slegte dag by die kantoor het, kan dit tuis na werk op hul gade by die huis uitkom. Katte wat deur `n onregverdige peuter kwaad geraak word, mag `n ander kat in die huis aanval. Daar is geen twyfel dat katte woede ervaar nie, en hul gesigsuitdrukkings in woede dra `n opvallende ooreenkoms met ons s`n. As katte se lyk kan doodmaak, sal ek (en elke veearts op Aarde) baie keer dood wees. Net so, die gelowige gesigsuitdrukkings van `n kat in geluk laat geen twyfel dat katte plesier en geluk ervaar nie.

Daar is ook geen twyfel dat katte sielkundige stres ervaar nie. Alhoewel daar niks oor die meeste katte se lewens is wat ek stresvol sou vind nie, is dit duidelik dat die kat se emosionele lewens baie ryk is, en dit is duidelik dat baie dinge hulle laat stres. Stresgerigte mediese probleme is algemeen wanneer eienaars die dorp verlaat. Sulke probleme spog ook oor die vakansie. Oor Kersfees-naweek het my kliniek nooit minder as twee katte gehad wat gehospitaliseer is vir urien-obstruksie nie.

Soos die opstel uitwys, is die wetenskap besig met die tradisionele wysheid van katliefhebbers. Nuwe neuroimaging tegnieke kan dit moontlik maak om denkprosesse in diere te assesseer. Funksionele magnetiese beeldvorming het al in hierdie saak ingewikkeld gemaak. Ondersoekers kom met slim nuwe maniere voor om diere-intelligensie en emosie te ondersoek.

Oor die afgelope 40 jaar het wetenskaplike oortuigings geleidelik toegespits op die idee dat diere sentimentele wesens is, en weg van die idee dat dit blote outonome is. Ek het geen twyfel dat toekomstige studies hierdie tendens tot geloof in die voor die hand liggend sal voortduur nie.

Lees meer oor katte en gesondheid:

• 5 dinge wat ek verkeerd gedoen het toe ek my kat na die vet geneem het
• Het jou kat ooit jou vet `n snaakse storie gegee?
• 11 Kat noodgevalle wat onmiddellike veeartsenykundige aandag benodig

Het jy `n vraag vir dr. Barchas? Vra ons veearts in die kommentaar hieronder en u onderwerp kan in `n komende kolom verskyn. (Let daarop dat as u `n noodgeval het, sien u eie veearts onmiddellik!)