Die nuwe wilde kat in my kolonie lyk baie soos `n opossum

My vrou en ek het `n verskeidenheid kittens wat ons huis huis toe noem. Almal het begin as volwasse katte of katjies. Ons het hulle in verskeie rasse: groot en klein, manlik en vroulik, vriendelik en afsonderlik, oranje, houtskool en liggeel. Soms sien ons selfs `n grys-en-wit manlike kat wat kom by vir `n vinnige byt. Maar ek was nie voorbereid vir die langatige "kat" wat een aand saam met ons ander katte begin eet het nie.

`N Paar jaar gelede het ek deur my normale aandroetine gegaan. Ek plaas kos in elkeen van die bakkies wat ons in ons motorhuis hou. Nadat al die kosbakke vol was en die katte geëet het, sou ek ook hul water verander. Nadat ek die kos en water in die motorhuis gesit het, wag ek omtrent 30 minute en stap dan uit na die oprit en maak seker dat elke kat teenwoordig is. Dan loop ek terug in die huis, tevrede dat alles goed was.

Die lig na die motorhuis sal tot ongeveer 10:00 wees, wanneer ons normaalweg gaan slaap. Voordat ek boontoe gaan, sal ek die deur na die motorhuis oopmaak, kyk om te sien wie in die kattebeddens in die motorhuis geslaap het, en vertel wie daar was om veilig te wees en dat ons hulle soggens sou sien.

Hierdie roetine het van nag tot nag min verander. As ek te laat was om hul kos en water uit te voer, gee hulle my die koue skouer vir `n rukkie totdat hulle bulle vol is. Dan sal hulle na my kyk asof om te sê: "Moenie dit weer gebeur nie," en afwyk om hulself te versorg.

Op `n bepaalde aand, toe ek na die oprit gaan om die katte te keur, het ek `n nuwe toevoeging opgemerk. Die nuwe kat was `n bietjie af in die verte, maar het met die ander gemengeloop. My bestaande kitty familie was baie aanvaarding van die nuwe kat, alhoewel elkeen haar baie verwonderd gekyk het. Ek het nie my bril aan nie, so ek het stadig `n bietjie nader beweeg om `n beter uitkykpunt te kry. Terwyl ek nader, sit die nuwe kat heeltemal stil. Die nuwe kat was swart, grys en wit, met die wit wat `n meerderheid van haar gesig omring. Ek het gekniel en ingekyk om te sien of sy vriendelik was. Weereens het die kat nie gebewe nie.

Soos ek geknip het, het ek opgemerk dat die nuwe kat `n ongewone lang gesig en neus gehad het. Die nuwe kat het ook al haar pels op haar stert verloor. Ek het nog verder geglo, en ek het uitgepluis hoekom my katte verwonderd op hul gesigte gekyk het. Die nuwe toevoeging was glad nie `n kat nie. In plaas daarvan was dit `n pragtige opossum.

Ek het aanvaar dat ek die opossum bang gemaak het vir die goeie. Ek het gedink sy sal nooit weer na my kitty kolonie terugkeer nie. Ek was verkeerd! Die volgende aand het ek deur my gewone roetine gegaan en weer, dieselfde opossum het by die kitty-skare aangesluit. Dié keer het sy die garage binnegekom, `n bak gekies en saam met die ander die kos begin eet en gekniep. Toe sy klaar was, het sy dadelik weggeloop en langs die heining teruggegaan na haar huis in die bos. Sy het by die groep aangesluit, en hulle het glad nie gedink nie! Hulle het hul kos met haar gedeel en selfs toegelaat dat hulle in die potplante hang.

Dit het nou `n jaarlikse gebeurtenis geword, met dieselfde opossum wat in die herfs verskyn wanneer die weer `n bietjie koud word en dan tot laat lente bly. Die opossum gaan weg op `n somervakansie en kom dan terug om by ons katkolonie aan te sluit. Ons het haar skaduwee genoem, want sy verskyn altyd in die aand wanneer die lig `n skaduwee op die oprit plaas.

Die les wat ek uit my verdraagsame katte geleer het? Hoe meer die merrier, al is dit effens anders as wat jy gewoond was.