Agter die skerms by Andrew Lloyd Webber se kattemusiek

Ten spyte daarvan dat ek `n ware katliefhebber was, het ek tot verlede week nog nooit Andrew Lloyd Webber se beroemde gesien nie Cats musikale. So toe `n buurman onlangs met `n ekstra kaartjie aan die show in Toronto geslaan het, het ek by die kans gespring.

Terwyl ons na die teater gery het, het my buurman my vertel dat die toneelstuk oor `n stam katte, genaamd Jellicles, wat in `n steeg woon, een keer per jaar by die Jellicle Ball ontmoet. By die bal het sy verduidelik, een kat is gekies om weer gebore te word en gestuur om `n nuwe lewe op die Heaviside Layer te begin.

"Jy sal dit weet as jy dit hoor," het my buurvrou gesê van die musikale se bekendste liedjie, "Memory." Ek het voorheen `geheue` gehoor, maar alles wat aan die gang was, was Summer se oorskreeu-weergawe in 2003-fliek Skool van Rock.

Tydens die onderbreking het ek probeer om sin te maak van al die katte waaraan ek bekendgestel is. "Kan die plot optel?" Ek het gevra, "nou dat ons al die katte ontmoet het?" Wel, nie presies nie. Alhoewel die toneelpunt kulmineer in die Jellicle Ball-toneel waarin een kat na `n nuwe lewe styg, word al die pret in beskrywende en dansverpakkende nommers wat tot die groot finale lei.

Karakter, nie plot nie, is die kern van Cats, wat geïnspireer is deur Die Ou Possum`s Book of Practical Cats, `n versameling gedigte wat in 1939 deur T.S. gepubliseer is. Eliot. Nadat hy na die gedigte as `n kind geluister het, het Andrew Lloyd Webber homself uitgedaag om sommige van die verse na musiek te stel en in die laat 70`s aan die taak begin werk.

Eliot se gedigte was so liries dat hulle min of geen aanpassing nodig gehad het nie. `Die naam van die katte`, byvoorbeeld, is wesenlik uit die boek woord vir woord geneem. In die gedig beskryf Eliot, of "Old Possum," die belangrikheid van katte wat verskeie, maar belangriker, kenmerkende name het.

"Maar ek sê vir jou, `n kat het `n spesifieke naam nodig. `N Naam wat eienaardig is, en meer waardige. Anders, hoe kan hy sy stert loodreg hou of sy snytjies uitsprei, of sy trots koester?

Dit verklaar name soos Jennyanydots, Jellylorum en Skimbleshanks!

Die liedjie "Memory" en die geassosieerde karakter, Grizabella, het ontstaan ​​nadat Valerie Eliot, die digter se weduwee, Webber en sy span (regisseur Trevor Nunn en produsent Cameron Mackintosh) `n stapel manuskripte en ander ekstra materiaal wat nie gehad het nie het dit in haar man se gepubliseerde volumes gemaak. Daar het hulle oor "Grizabella die Glamour Cat" gestruikel, wat niks meer as `n gedigfragment was nie. Vroeër weke voor die eerste vertoning het Webber en Nunn die musiek en lirieke saamgestel aan "Memory" deur dele van ander Eliot gedigte as inspirasie te gebruik.

Wanneer Cats wat in 1981 in Londen geopen is, was dit `n groot sukses. Dit is sedertdien regoor die wêreld uitgevoer en in baie tale vertaal. Die Engelse titel Cats, Dit word egter byna altyd in alle lande gebruik.

Die musikale, soos Eliot se poësie, is `n viering van die verskil in katte se persoonlikhede. Alhoewel ek onder die indruk was van Ma-Anne Dionisio se vertoning as die nostalgiese Grizabella, het sommige van die meer komiese katte my hart gewen met hul speelse stutte en sterk persoonlikhede.

Gus, byvoorbeeld, die skelter ou teaterkat, dring daarop aan dat katjies "nie opgelei word nie / soos hy het in die dae toe Victoria heers." Soos Grizabella, al is dit in `n effens minder treurige tone, verlang hy na `n vorige tyd .

Martin Samuel, `n lid van die Toronto-cast, waardeer ook die komiese aspekte van Cats. Hy speel Rum Tug Tugger, `n rambunious en rebelse kat wat trots is op onmoontlik om te behaag.

Katte was in werklikheid die eerste musikale wat die jong Samuel gesien het. Vars uit die hoërskool, het hy aan homself gedink om die rol van Rum Tum Tugger te speel. Hoe wonderlik dit sou wees! Jare later het hy oudisie vir die rol van Macavity, maar is eerder gevra om Tugger te speel. Hy het dadelik ingestem.

"Wat ek dink is lekker oor hierdie vertoning, is dat jy regtig weggevoer kan word en dinge uitvind wat elke aand jy wil doen," het Samuel my vertel.

Toe ek hom gevra het oor die uitdagings om `n kat op die verhoog uit te beeld, het hy gesê die meeste akteurs is senuweeagtig en skaam op die eerste, maar word binnekort gemaklik in hul rolle, na `n bietjie oefening. "Sodra jy die make-up aanbring en die kostuum, en die stelle kom, word jy regtig weggedraai en in die karakters."

Michel LaFleche, wat Munkustrap in die Toronto-produksie speel, spandeer eintlik al sy tyd op twee voete. "Dit is eintlik voordelig vir my knieë," sê hy. Sommige katte het meer fisieke veeleisende rolle as ander.

Die nonstop hardloop en sing kan `n uitdaging wees, selfs vir akteurs wat uit `n dansagtergrond kom. "Dit is baie vinnig, baie woordig, en jy moet dit bedoel," sê Samuel. Om elke aand voor te berei vir die openingstoneel, neem hy diep asem voordat hy op die verhoog ontplof, "soos `n kanon wat pas geskiet is."

Om gehore te verras met vinnige dans en liedjie is nog `n sleutel tot die sukses van Cats. "Dit is baie om na te kyk," sê LaFleche, "en omdat dit uit Eliot se gedigte is, is die musiek ideaal vir volwassenes, maar daar is katte op die verhoog, so dit is wonderlik vir kinders."

Toe hy gevra is of hy self `n kat besit, val Samuel se stem tot byna `n fluister. "Ek is eintlik `n honde persoon," sê hy. "Ek hou van katte, maar ek hou van baie spesifieke katte ... kinders wat `n baie vriendelike persoonlikheid het."