Hou jy jou katte binnenshuis?

"Nee, Bella. Katte behoort binnenshuis. "

Ek sê dit byna elke keer as ek die deur oopmaak vir my woonstel. Gelukkig lei my deur net na `n gang, dus selfs al het sy daarin geslaag om uit te sluip, sal sy nie baie ver kry nie.

Maar daar is nog `n persoon in my gebou wat sy kat die hele dag laat buite gaan terwyl hy weg is by die werk. Sy redenasie: Sy stamp buite die rommelblik wanneer hy nie daar is om haar te begelei nie.

In my wêreld is dit nêrens naby genoeg om `n kat buite ten minste nege uur per dag te hou nie, veral aangesien sy `n swart kat is en ons woon op `n baie besige straat.

Toe ek die kat vir `n paar weke nie gesien het nie, was ek bekommerd. Ek was redelik seker dat dinge sleg vir haar geëindig het, veral omdat die laaste keer dat ek haar gesien het, sy hardloop, en ek was bekommerd dat sy artritis ontwikkel het of sy `n noue gesprek met `n motor gehad het. Gelukkig het ek haar weer gesien, en sy was veilig en gesond. Vir nou.

Ek het genoeg tragiese uitkomste in my eie familie gesien om te weet dis net `n slim idee om katte buite te laat gaan.

Daar was Pollux, die tweeling van my eerste swart kat, Castor, wie se dooie lyf my gegroet het toe ek een laat herfsoggend buite was om die skoolbus te vang. Hy het daarin geslaag om ons 200-voetoprit net `n paar voet van die deur af te kruip voordat hy dood is. Ek het trane aangehou terwyl ek vir die bus gewag het.

Toe was daar Castor self: `n Groot stoet van `n kat, hy het dikwels teruggekom met strydwonde wat skoongemaak moes word. Die dag toe ek hom geslaan het en `n groot abses gebreek het, het ek my onuitwisbaar gegraveer. Al die gevegte het hom besmet met die katte immunodeficiency virus, en die einde van sy lewe was miserabel, met een infeksie na die ander totdat hy uiteindelik so siek geword het dat hy nie kon beweeg nie, selfs om homself te verlig.

Ek was woedend met my ma om Castor so lank en hartseer te laat ly met die pyn in sy oë. Haar verskoning was dat sy wou wag totdat ek by die skool kom, sodat ek my totsiens kon sê. Ek het my vloek-woord-laced retort na haar verklaring ingesluk en die genadedood afspraak myself gemaak, nog steeds fuming.

En dan was daar Donegal Finagle, `n belaglik mooi en groot half-Siamese loverboy wie my broer en ek dood op die pad gevind het toe ons eendag in die dorp gery het.

En wie weet wat gebeur het met die ander katte wat ons gehad het tydens my kinderjare wat net verdwyn het? Was hulle deur motors getref of deur wildlewe geëet? Ek sal nooit weet nie, maar ek kan raai dat hulle eindes nie mooi was nie.

Met al die geskiedenis het ek belowe om my katte binnenshuis te hou, en ek het dit vir 10 jaar van my volwasse lewe gedoen totdat ek teruggekeer het na die familiehuis. Daar woon ek in `n klein woonstel wat uit `n skuur uitgekap is, en daar was net nie genoeg grond vir drie katte om in daardie ruimte gemaklik te voel nie. Ek het besluit om die katte uit te laat wanneer hulle hul laers in ons nuwe huis kry. Thomas het `n paar gevegte met die skuurkatte gehad, maar hy het nie byna tuisgekom nie, soos ons katte in my tiener jare teruggekom het.

Die slegste ding wat gebeur het as gevolg van my uitlaat van die katte, was die verdwyning van my geliefde katjie, Sinéad O`Kitty. Ek het gewoonlik die katte in die nag aangehou, want dit was toe die gevaarlikste insekte op die proef was, maar een nag het sy tussen my bene gesnuif. Daardie aand het die coyotes in die bos gesing net buite die grense van ons eiendom.

Ek weet nie wat Sénead gebeur het nie, maar ek het haar nooit die nag gesien nie. Ek het `n paar kattevoetspore gevind, saam met `n paar groter voetspore, op `n modderige rivierbank in die rigting van die coyotes se gehuil.

Ek voel soms skuldig oor die feit dat Sinéad uitgaan. As ek dit nie gehad het nie, het sy dalk deel van my lewe geword tot sy so oud was soos Siouxsie, in plaas van om dood te word en op die ouderdom van 10 dood te word.

Een ding is absoluut seker: My katte gaan nie weer buite nie, tensy hulle op `n leiband of in `n lyn staan beskermde gebied soos `n "catio" of `n agterplaas met spesiale heining om katte binne te hou. Ek weier om hul lewens in gevaar te stel deur hulle te laat kom en gaan soos hulle wil. Nie almal is versigtig nie en nie almal is vriendelik nie, en ek weier om my katte bloot te stel aan onnodige risiko`s. Dit is heel moontlik - en selfs maklik - om katte te vermaak binne deur middel van multi-vlak grondgebied en geleenthede vir solo en interaktiewe speel.

Wat van jou? Hou jy jou katte binnenshuis, of laat hulle uitgaan? Het jy `n katio of ander manier om jou katte te beperk as hulle buite gaan? Hoe hou hulle daarvan? Deel jou gedagtes in die kommentaar.

Lees meer oor die groot binnenshuise debat:

• Laat jy jou katte buite gaan?
• Hoekom my katte nooit weer buite gaan nie
• Hoekom my katte nie buite gaan nie

Oor JaneA Kelley: Punk-rock kat ma, wetenskap nerd, dier redding vrywilliger en all-around geek met `n passie vir slegte woorde, intelligente gesprek, en role-play avontuur speletjies. Sy erken dankbaar en grasieus haar status as hoofkat slaaf vir haar familie van kattekrywers, wat sedert 2003 hul bekroonde katadviesblog, Paws and Effect, geskryf het.