Kat eienaars pasop: hondegriep het versprei na katte

Op 28 Junie 1914 het `n Joegoslavisse nasionalistiese aartshertog Franz Ferdinand van Oostenryk in Sarajevo vermoor. Dié gebeurtenis was die sneller vir `n konflik van voorheen ondenkbare proporsies. Gedurende die volgende vier jaar het militêre optrede in die Eerste Wêreldoorlog die lewe geëis van `n beraamde 8,2 miljoen vegters en 2,2 miljoen burgerlikes. Dit was `n oorlog so verskriklik dat dit die oorlog genoem word om al die oorloë te beëindig, alhoewel sy eindresultaat `n paar dekades later nie meer as `n groter oorlog was nie.

Diegene wat iets van die Eerste Wêreldoorlog weet, sou dalk in die bogenoemde paragraaf in die steek geloop het. Het nie meer as 11 miljoen mense in die oorlog gesterf nie, of ten minste daardeur? Inderdaad, baie het.

In 1918 het `n ander wêreldgebeurtenis ongelooflik meer dood as die oorlog veroorsaak (hoewel die omstandighede van die oorlog beslis bygedra het tot die sterftes). `N Ongewoon dodelike griepstrooi, wat Spaanse Griep genoem word, en wat meer formeel as H1N1 bekend is, het oor die wêreld versprei. Teen die tyd dat die pandemie geëindig het, was elke plek op die aarde behalwe die eiland Marajó, aan die mond van die Amasone, geraak. Die dodetal is na raming tussen 50 miljoen en 100 miljoen mense. Sommige glo dat meer soldate in die loopgrawe van griep as van koeëls dood is. Dit is gedetailleerd in `n 2005-boek genaamd Die Groot Influenza.

Influenza is ernstige besigheid. Alhoewel dit gewoonlik net tydelike ellende en ongerief vir jong, gesonde mense veroorsaak, is die potensiaal vir `n ander ernstige pandemie `n groot oorsaak van bekommernis vir openbare gesondheidsowerhede.

So, wat het dit met katte te doen? Influenza is `n soönotiese siekte. Dit beteken dat dit diere sowel as mense kan beïnvloed. Voëls en varke is algemeen besmet met die virus. En die virus mutateer dikwels, wat beteken dat nuwe stamme voortdurend opkomende. (Trouens, wetenskaplikes teoretiseer dat die 1918-pandemie begin het toe griep in voëls wat in varke gemuteer was, tot `n spanning wat onder mense versprei kon word.)

Ten spyte van die invloed van griep op die springspesies, is dit histories nie veel van `n probleem vir katte nie. In 2003-2004 was groot katte en huiskatte siek en in sommige gevalle vermoor H5N1 voëlgriep. Hierdie gevalle blyk egter die gevolg van direkte kontak met voëls. Die katte het in staat om besmet te word, maar hulle het nie die siekte versprei nie.

Ongelukkig dui `n onlangse nuusberig van die Amerikaanse Veterinêre Mediese Vereniging daarop dat griep moontlik as `n meer ernstige bedreiging vir katte voorkom. Hondsgriep kan katte versprei.

Trouens, griep was nie bekend as `n groot risiko vir troeteldiere tot die 2000`s nie. Kort ná die eeuwisseling het `n perd-weergawe van griep versprei na honde in Florida, wat tot `n beduidende honduitbraak gelei het. In die afgelope paar jaar het nog `n hondeuitbraak hoofsaaklik in die Midwestern-Verenigde State plaasgevind. Hierdie meer onlangse uitbraak blyk te wees ingevoer uit Asië toe honde van Korea na die VSA verskuif is.

Die nuusberig bespreek die siekmaking van vier katte in `n skuiling in Indiana. Honde in die skuiling is deur griep siek geword, en dan het dit na katte versprei. Heel en helaas het dit meer as net aan katte versprei. Dit het onder hulle versprei. Analise van die situasie het aangedui dat die katte die virus vergiet en dit aan ander in die fasiliteit versprei.

Katte wat met griep siek geword het, het simptome ontwikkel wat insluit "loopneusse, kongestie, malaise, oormatige speekselverlies, en `lipstampende` gedrag." Gelukkig was daar geen verslae van sterftes nie.

Op hierdie stadium blyk die uitbraak en die bedreigings wat dit uitmaak, te beperk. Hierdie griep is nie veral virulent nie, en dit lyk ook nie so effektief nie.

Vir my is dit egter `n koue herinnering aan die immer dreigende bedreiging van griepvirusse. En dit veroorsaak `n beduidende vrees in my gedagtes: Wat gebeur as `n virulente, hoogs aansteeklike griepstamme na vore kom wat nie net katte en honde nie, maar ook mense kan sukkel?

So `n scenario kan lei tot `n groot ramp. Daar sal `n tyd aan die begin van so `n scenario wees wanneer niemand besef wat gebeur het nie. Troeteldiere wat deur die virus gesif word, sal na die veeartsenykantoor geneem word, waar veeartse kan aanneem dat `n spesie-spesifieke insek asemhalingsiekte veroorsaak. Veeartsenykundige personeel sal besmet raak, en hulle sal op hul beurt ander pasiënte en kliënte besmet. Dit kan tot `n groot pandemie lei, en `n krisis in veeartsenykundige medisyne wat kan lei tot die tydelike sluiting van baie van die wêreld se veeartsenykantore, net wanneer hulle die meeste nodig sou wees.

Alhoewel sulke scenario`s koud is om te verbeel, is ek bly om te rapporteer dat die 1918-pandemie hom waarskynlik nie in katte, honde en mense sal herhaal nie. Voorskotte in medisyne en veral entstowwe sal waarskynlik die dodelikheid en oordrag van die siekte verminder. Daarbenewens het die wêreld tans nie miljoene gestresste, vriesende, ondervoede jong mans wat in die loopgrawe vasgehou het soos om eende te sit voordat die virus doodgemaak word soos in die Eerste Wêreldoorlog.

Ek hoop dat die mediese wetenskap vinniger sal ontwikkel as griep. Maar vir nou is die risiko wat deur die byna alomteenwoordige virus veroorsaak word, werklik.